Jiri Jiroutek - egy kelet-európai bútorikon
A 20. század második felének kelet-európai lakberendezése rengeteg érdekességgel szolgál számunkra. A magyar, a lengyel, az NDK és a csehszlovák bútoripar 1950-es, 60-as és 70-es években készített bútorai között számtalan, a mai napig időtálló és nyugati társaikhoz hasonlóan remekül megtervezett, pompás darabot találunk. Jól példázza ezt a lelkiismeretes és magas szintű szakmai hozzáállást az ikonikus, Csehszlovák U-450 bútorcsalád, melynek megálmodója és létrehozója az 1928-ban született Jiri Jiroutek belsőépítész, bútortervező.
Jiroutek pályafutását nagybátyja bútorüzemében kezdte, majd ipari iskolába járt, tanulmányait a Prágai Iparművészeti Akadémián fejezte be. A II. világháborút és az államosításokat követően az Interier Praha nevű országos vállalatnál helyezkedett el bútortervezőként. Házgyári lakásokhoz tervezett konyha garnitúrájával szerzett hírnevet magának, majd irodabútorokkal foglalkozott. Az 1968-as prágai tavasz, azaz a Csehszlovák forradalmi próbálkozások idején éppen Londonban volt, s későbbi hazatérésének jóvoltából, bár nem volt párttag, bizalmi pozícióba került. Ennek köszönhette Svéd kiküldetését, melyet Ingvar Kamprad-al, az IKEA fejével való megismerkedése után kapott. Az IKEA színeiben, s így Svédországban három évet töltött, ezalatt az IKEA bútorok össze és szétszerelhetőségéért volt felelős. Egy családi látogatást követően rendelték haza, aminek a szocialista látásmóddal össze nem egyeztethető gazdagodás volt az oka. Hazatérését követően már nem engedték, hogy a szakmájában dolgozzon, eleinte bútor értékesítő, majd külkereskedelmi állásba helyezték.
A rendszer 1989-es változása után megalapította saját cégét, mellyel bankok és biztosító társaságok épületeit rendezte be, miközben a Prágai Építészeti és Tervező Akadémián tanított. Az immár 93 éves Jiroutek visszavonultan de aktívan él, 2010-ben személyesen vett részt az egykor általa tervezett darabok újragyártásában.
Az U-450 bútorcsalád és ezen belül a 453-as számú, fekete-fehér fiókos komód megalkotását az 1958-as brüsszeli expo inspirálta, ahová Jiroutek párttagság hiányában nem juthatott el. Kollégája azonban rengeteg anyagot, katalógust és fotót hozott a kiállításról melyek megérintették és megihlették a fiatal tervezőt. A színek ilyetén módon való használata, a fiókok színes műanyag előlappal való bevonása forradalmi és egyedi ötlet volt, ami mind a maga korában, mind az idő múlásával kiemelkedő, példa nélkül álló és páratlanul népszerű maradt. Ez a darab azonban különlegesen ritka, még a Jiroutek munkásságát feldolgozó képtárakban is alig jelenik meg fotó róla. Ritkaságát felső, bárszekrényt rejtő részének köszönheti, amely igencsak rövid szériában készült. Elképesztően szellemes megoldás a polcos rész elől eltolható üvegajtó, ami a szokatlan elrendezésű, izgalmas belsőt rejtő bárszekrénybe csúszik. A lehajtva elegáns, fekete és üveg kialakítású alkalmatosság az egykori luxus megtestesítője, olyan kuriózum amely nem ok nélkül vált a kelet-európai bútoripar kivételes alkotásává.
